I file Virtual Machine Disk (VMDK) sono fondamentali negli ambienti VMware e contengono l’intero contenuto della macchina virtuale, inclusi sistema operativo, applicazioni e file utente. Quando un VMDK diventa danneggiato, eliminato o inaccessibile, la macchina virtuale può non avviarsi, mettendo a rischio dati aziendali critici. Per amministratori IT, ingegneri di sistema e anche singoli utenti che utilizzano VMware Workstation, ESXi o Fusion, disporre di uno strumento affidabile per il recupero dei file VMDK è essenziale.
Contenuti
- Che cos’è un VMDK e perché può corrompersi
- Indicatori di corruzione o assenza di un file VMDK
- Confronto degli strumenti per il recupero dei file VMDK
- Come recuperare i dati da un file VMDK
In questa guida analizzeremo che cos’è un VMDK, le cause più comuni del suo danneggiamento, i segnali di corruzione dei file VMDK e come scegliere il miglior software di recupero VMDK per riparare e recuperare i dati.
Che cos’è un VMDK e perché può corrompersi
Un VMDK (Virtual Machine Disk) è un formato di file sviluppato da VMware per rappresentare un disco rigido virtuale. Funziona come un contenitore che archivia, all’interno di una macchina virtuale, sia i file di sistema e le applicazioni installate sia i documenti personali. I VMDK possono essere di diversi tipi — flat, sparse, split o basati su descrittore — a seconda della configurazione del disco virtuale.
Pur essendo affidabili, i VMDK possono diventare danneggiati o illeggibili per varie cause:
- Interruzioni di alimentazione inattese o arresti improvvisi con la VM in esecuzione.
- Frammentazione del disco o settori danneggiati nello storage sottostante.
- Gestione non corretta delle snapshot o consolidamenti delle snapshot non riusciti in VMware.
- Infezioni da virus o malware che compromettono le strutture del disco virtuale.
- Problemi del file system all’interno del VMDK (ad esempio, corruzione di NTFS, FAT32, EXT4).
- Errori umani, come l’eliminazione accidentale di file descrittore o flat.
Indicatori di corruzione o assenza di un file VMDK
Riconoscere precocemente i sintomi della corruzione di un VMDK è fondamentale per prevenire ulteriori danni e pianificare il recupero. Se si riscontrano questi problemi, è un forte indicatore che il file VMDK è danneggiato. In questa fase, continuare a utilizzare il disco senza procedere al recupero può aggravare la situazione. È consigliabile affidarsi a uno strumento professionale di recupero VMDK per riparare il file o estrarne i dati critici.
Tra i segnali più comuni rientrano:
- VMware non riesce ad avviare la VM e visualizza “Cannot open the disk” o “The file is not a virtual disk.”
- File descrittore VMDK mancanti mentre il file flat è presente, o viceversa.
- Errori durante il montaggio del VMDK, ad esempio “Unsupported or invalid disk type.”
- Prestazioni degradate o errori di lettura/scrittura durante l’accesso ai dati all’interno della macchina virtuale.
- Errori del datastore VMFS in ambienti ESXi che indicano file VMDK mancanti o corrotti.
- File system interno al VMDK corrotto, con conseguente assenza o inaccessibilità dei file utente.
Confronto degli strumenti per il recupero dei file VMDK
Quando un file VMDK risulta danneggiato, eliminato o non accessibile, il software di recupero appropriato può fare la differenza tra una perdita di dati definitiva e un ripristino completo. Di seguito sono riportati alcuni dei migliori strumenti per il recupero dei VMDK disponibili, ciascuno con punti di forza differenti a seconda dell’ambiente VMware e della tipologia di corruzione riscontrata.
RS Partition Recovery
RS Partition Recovery si distingue come una vera soluzione universale per il recupero dei dati. A differenza della maggior parte degli strumenti che si concentrano esclusivamente sulla riparazione dei VMDK VMware, RS Partition Recovery è progettato per gestire praticamente qualsiasi scenario di archiviazione — dalle partizioni danneggiate e dalle unità formattate ai file persi all’interno dei dischi virtuali.
Supporta il recupero da un’ampia gamma di file system, tra cui NTFS, FAT, APFS, ReFS, Ext, Btrfs, ZFS, VMFS e altri. Ciò significa che può ripristinare i dati non solo dai VMDK VMware, ma anche da VirtualBox, Hyper‑V, Parallels, Citrix XenServer, Proxmox e altri hypervisor — rendendola una delle soluzioni di recupero più flessibili disponibili.
Vantaggi
- Veramente universale — supporta più file system e formati di dischi virtuali di qualsiasi altro strumento.
- Compatibile con VMware e con tutte le principali piattaforme di virtualizzazione.
- Possibilità di visualizzare l’anteprima dei file prima del recupero.
- Operazioni sicure in sola lettura per evitare ulteriori danni.
Svantaggi
- Non esegue la “riparazione” diretta delle strutture VMDK.
- La ricca dotazione di funzionalità può risultare eccessiva per attività di recupero semplici.
Perché sceglierlo: Se si desidera un unico strumento in grado di gestire la perdita di dati sia su supporti fisici sia all’interno di ambienti virtuali, RS Partition Recovery offre una copertura più ampia rispetto alla maggior parte delle utility specializzate per VMDK.
Recoverit Data Recovery
Recoverit è uno strumento di recupero dati di uso generale che supporta anche i file VMDK. La modalità di scansione approfondita consente di recuperare dati di dischi virtuali eliminati o danneggiati e offre una pratica funzione di anteprima prima di salvare i file recuperati. È una buona scelta per chi cerca una soluzione semplice per recuperare dati da file VMDK danneggiati o eliminati.
Pro
- Interfaccia intuitiva.
- Modalità di scansione versatili.
- Anteprima prima del recupero.
Contro
- Più lento con VMDK di dimensioni molto grandi.
- Le funzionalità avanzate richiedono la versione a pagamento.
Perché sceglierlo: ideale per chi desidera una soluzione semplice e immediata per recuperare dati persi da file VMDK senza doversi addentrare nei dettagli tecnici.
DiskInternals VMFS Recovery
DiskInternals VMFS Recovery è uno strumento specializzato per partizioni VMFS di VMware e dischi virtuali. Non “ripara” direttamente un VMDK, ma estrae i dati da datastore VMFS danneggiati o inaccessibili, inclusi i file descriptor e flat dei VMDK. Supporta inoltre array RAID e consente di montare i dati recuperati per un accesso rapido.
Vantaggi
- Ottimizzato per VMware.
- Estrazione VMFS/VMDK avanzata.
- Supporto RAID.
Svantaggi
- Interfaccia complessa per i principianti.
- Limitato agli ambienti VMware.
Perché sceglierlo: Ideale se si gestiscono datastore VMware ESXi o VMFS e si necessita di estrarre in modo affidabile file da macchine virtuali danneggiate o inaccessibili.
BitRecover VMDK Recovery Wizard
BitRecover VMDK Recovery Wizard offre più modalità di recupero — RAW, partizione e recupero da volumi formattati — risultando flessibile per diversi scenari di corruzione. L’interfaccia è più accessibile rispetto a quella di alcune soluzioni enterprise e supporta il recupero selettivo dei file da VMDK danneggiati.
Pro
- Opzioni di recupero flessibili.
- Facile da usare.
- Preserva l’integrità dei dati.
Contro
- Limitato ai file VMDK.
- L’interfaccia utente è meno moderna rispetto alla concorrenza.
Perché sceglierlo: Una scelta solida per chi cerca un recupero VMDK flessibile ma intuitivo, senza la ripida curva di apprendimento degli strumenti avanzati.
Kernel for VMDK Recovery
Kernel for VMDK Recovery è orientato al recupero dei file system FAT e NTFS da file VMDK danneggiati o frammentati. Include una funzione di sospensione/ripresa della scansione per dischi di grandi dimensioni o complessi, risultando pratico in ambienti Windows.
Vantaggi
- Gestisce efficacemente VMDK frammentati e di grandi dimensioni.
- Controlli di scansione pratici.
- Preserva l’integrità dei dati.
Svantaggi
- Compatibile esclusivamente con Windows.
- Supporto limitato per i file system Linux o macOS.
Perché sceglierlo: Ideale per ambienti Windows in cui i VMDK sono di grandi dimensioni o frammentati e richiedono un recupero stabile e controllato.
Sysinfo VMDK Recovery
Sysinfo VMDK Recovery offre una soluzione semplice per la riparazione di file VMDK danneggiati o corrotti. L’interfaccia essenziale lo rende accessibile anche a utenti senza competenze tecniche, garantendo al contempo un recupero affidabile di dischi virtuali formattati o danneggiati.
Vantaggi
- Interfaccia utente semplice.
- Riparazione affidabile dei VMDK danneggiati.
Svantaggi
- Disponibile solo per Windows.
- Mancano funzionalità forensi avanzate o di livello enterprise.
Perché sceglierlo: Ideale per chi necessita di uno strumento semplice ed efficace per recuperare dati da VMDK corrotti senza configurazioni complesse.
Stellar Data Recovery Technician
Stellar Data Recovery Technician è una soluzione professionale all-in-one. Supporta il recupero non solo di VMDK, ma anche di altri formati come VHD, VHDX e VDI di VirtualBox, risultando versatile su VMware, Hyper-V, VirtualBox e altro ancora. Grazie alle funzionalità avanzate di riparazione, è ampiamente adottato da professionisti IT e aziende che devono gestire casi complessi di danneggiamento dei dischi virtuali.
Pro
- Supporto multipiattaforma dei dischi virtuali.
- Strumenti di riparazione di livello professionale.
Contro
- Costo più elevato.
- La suite di strumenti avanzati può risultare eccessiva per esigenze occasionali.
Perché sceglierlo: Da scegliere se si necessita di uno strumento completo, di livello enterprise, compatibile con più piattaforme di virtualizzazione.
UFS Explorer
UFS Explorer è la scelta di riferimento per amministratori esperti e utenti avanzati. Supporta il recupero da array RAID complessi, datastore VMFS e VMDK danneggiati, con funzioni avanzate di imaging del disco e analisi. Pur essendo molto potente, presenta una curva di apprendimento ripida ed è indicato soprattutto per chi ha dimestichezza con configurazioni dettagliate.
Vantaggi
- Estremamente potente per i casi complessi.
- Imaging del disco integrato.
- Analisi avanzate.
Svantaggi
- Curva di apprendimento più ripida.
- Interfaccia tecnica.
Perché sceglierlo: La soluzione ideale per utenti avanzati che necessitano di controllo preciso e massime prestazioni di recupero in ambienti VMware o RAID complessi.
Ontrack PowerControls for VMware
Ontrack PowerControls for VMware è una soluzione di livello enterprise con funzionalità di recupero a livello forense. Consente l’estrazione granulare di file da file VMDK di VMware danneggiati, ed è ideale per le organizzazioni che necessitano non solo del recupero, ma anche di analisi dettagliate ai fini della conformità o di indagini.
Vantaggi
- Funzionalità a livello forense.
- Recupero granulare.
- Affidabilità enterprise.
Svantaggi
- Costo più elevato.
- Complessità.
- Destinato a team IT enterprise.
Perché sceglierlo: Se si opera in ambito aziendale o forense, Ontrack offre la profondità e la precisione necessarie per conformità e indagini.
| Supporta VMDK split/sparse/frammentati | Supporta VMDK flat/sparse/descriptor | Recupero da datastore VMFS/ESXi | Sistemi operativi host supportati | Altri formati virtuali supportati | |
|---|---|---|---|---|---|
| RS Partition Recovery | ✔ | ✔ | ✔ | Windows, macOS, Linux | VHD, VHDX, VDI, HDD, QCOW2 |
| Recoverit Data Recovery | Limitato | Limitato | ✖ | Windows, macOS | VHD, VHDX, VDI |
| Diskinternals VMFS Recovery | ✔ | ✔ | ✔ | Windows | VHD, VHDX, VDI, QCOW2 |
| Bitrecover VMDK Recovery Wizard | ✔ | ✔ | ✖ | Windows | Solo VMDK |
| Kernel per VMDK Recovery | ✔ | ✔ | ✖ | Windows | Solo VMDK |
| Sysinfo VMDK Recovery | ✔ | ✔ | ✖ | Windows | Solo VMDK |
| Stellar Data Recovery Technician | ✔ | ✔ | ✔ | Windows, macOS | VHD, VHDX, VDI, HDD |
| UFS Explorer | ✔ | ✔ | ✔ | Windows, macOS, Linux | VHD, VHDX, VDI, QCOW, HDD |
| Ontrack PowerControls for VMware | ✔ | ✔ | ✔ | Windows | Solo VMDK |
Come recuperare i dati da un file VMDK
Il recupero dei dati da un file VMDK danneggiato o eliminato non deve essere complesso. La maggior parte degli strumenti affidabili adotta lo stesso flusso di lavoro: montare il VMDK, analizzarlo per individuare partizioni e file mancanti, e quindi salvare i dati recuperati in una posizione sicura.
Se il VMDK risiede su un datastore ESXi/VMFS, le best practice per il recupero cambiano: non eseguire riparazioni a livello di host su un server ESXi in produzione. In alternativa, crea un’immagine del datastore oppure scollega la LUN e lavora su una copia. VMFS utilizza metadati e meccanismi di gestione degli snapshot propri, quindi utilizza strumenti e flussi di lavoro progettati per i datastore VMFS o segui le indicazioni di VMware per il recupero. Per una procedura dettagliata incentrata su ESXi (creazione di immagini dei datastore, gestione degli snapshot e utilizzo di strumenti compatibili con VMFS), consulta la guida Recupero dei dati da VMware vSphere / ESXi .
Passaggio 1. Montare il VMDK in uno strumento di recupero
Aprire il file VMDK danneggiato o eliminato (incluse le componenti flat, split o descriptor) con un software di recupero per VMDK, ad esempio RS Partition Recovery, UFS Explorer o DiskInternals VMFS Recovery. Montare sempre il disco in modalità sola lettura per evitare ulteriori danni.
Passaggio 2. Analizzare il disco virtuale
Eseguire una scansione per rilevare partizioni e file system all’interno del VMDK. Gli strumenti sono in grado di riconoscere NTFS, FAT32, EXT4, XFS, APFS, ZFS, VMFS e altri file system utilizzati dalle macchine virtuali. Iniziare con una scansione rapida; se i file risultano ancora mancanti, passare a una scansione approfondita per recuperare dal disco virtuale i dati eliminati o corrotti.
Passaggio 3. Visualizzare l’anteprima e salvare i dati recuperati
Visualizzare i risultati in anteprima, selezionare i file o le cartelle necessari ed esportarli su un altro dispositivo di archiviazione. Dopo il salvataggio, è possibile verificare i file recuperati o importarli in una nuova macchina virtuale.
RS Partition Recovery, Stellar Data Recovery Technician e UFS Explorer si distinguono come soluzioni universali, con supporto per più file system, formati di dischi virtuali e persino datastore VMFS/ESXi. DiskInternals VMFS Recovery e Ontrack PowerControls sono particolarmente efficaci in scenari specifici di VMware o enterprise, offrendo un recupero robusto di VMFS e dei file descriptor.
Nel contempo, Recoverit e Sysinfo privilegiano la semplicità con interfacce intuitive, ideali per il recupero rapido di file da VMDK. BitRecover e Kernel for VMDK Recovery sono strumenti più di nicchia che gestiscono in modo affidabile i file VMDK danneggiati, ma offrono meno opzioni multipiattaforma. In sintesi, la scelta dipende dall’esigenza di ampia compatibilità, specializzazione su VMware o recupero semplice con un clic.
